猫や犬の名前でお馴染み！？ポチやタマが流行った理由や由来とは？

太郎や花子など人間にもお馴染みの名前があるように、猫や犬にもお馴染みの名前がありますよね。ポチやタマというのがそれですね。

以前に動物番組で「ポチタマ」なんて番組があったり、やはり広く認知されていると言えます。

昔からそんな感じ、というイメージが強いですが。いったいいつからなんでしょう。またポチやタマが広まった由来はなんでしょう。

今回は犬や猫の名前「ポチ」と「タマ」の由来について詳しくご紹介していきます。

ポチの由来は外国語？

ポチというのは明治時代に日本に入ってきた外国語が変化して根付いたという説が有力とされています。

例えばフランス語で「Petit（プチ）」は小さいという言葉です。犬を見て「Petit」と言ったフランス人を見た日本人が、「プチ」というのはどうやら犬の事を指すらしい、と勘違いしてポチという名前が広まっていったという説があります。

他にも英語のスラングに「Pooch（プーチ）」というものがあり、これも犬を意味する言葉です。これが変化してポチになったという説もありますね。

まだまだあります。チェコ語で「Pojd（ポーチュ）」は「来い！」とか「おいで！」を意味する言葉で、これを犬に対して話しているのを日本人が見て、ポチになったという説さえあります。

本当に色々な説があって、正直どれが本当なのかはわからないのが現状でしょう。しかしいずれにせよ、外国語がルーツになっているのは間違いないでしょう。

犬の名前にカメ！？

明治時代の犬の名前ランキングを見て見ると、

と続いており、13位にはカメという名前がランクインしていました。これは外国人が犬に対して言った「Come Here（カム・ヒア）」＝「こっちに来い！」を「カメや！」と聞き間違えたことによるものだそうです。当時の「洋犬」という文字に「カメ」というルビ（振り仮名）が書かれていたと言いますから、当時の日本人は色んな言葉を聞き間違えていたんでしょうね。

ちなみに現在の犬の名前ランキングを見ｔれ見ると、ココやマロンなど新しい名前が上位に入っており、ポチという名前は既にランク外に落ちてしまっているみたいですね。

人間と同じく、犬の名前も古臭いものはどんどん廃れていってしまうということなんでしょうか。

タマの由来は大事にされていたから？

猫にタマという名前が一般的になった経緯は犬のポチほど明確にはなっていないといわざるを得ません。

一説によると、昔はタマというと「玉」＝「宝玉」とされるように、とても貴重なものを指す言葉でした。でも猫ってそんなに貴重なのか！？と疑問に思う人もいる事でしょう。

そもそも昔の日本に猫はいなかったと言われています。いてもその数は少なく、当時の人たちにとっては貴重な存在だったのでしょう。そんな宝玉のように貴重な猫を大切に愛でることから「タマ」という名前が定着したという説があるんです。

球のように丸いからタマ？

他にも猫は球のように丸くなって寝ている事が多い、球でじゃれて遊んでいる姿から「タマ」という名がつけられたという説もありますね。

猫が神秘的な生き物だからタマ？

その他にも猫は神秘的な動物だと考えられていて、神秘的＝魂・霊＝タマ　という風に定着したという説もあります。

招き猫のタマが由来？

東京の世田谷にある豪徳寺で飼われていた猫は、招き猫のモデルになったと言われています。このことから豪徳寺は招き猫発祥の地としても知られているんです。その猫の名前がタマだったということもあり、御利益にあずかろうとタマという名前が流行ったとも言われています。

女性の名前が由来？

かつて猫には女性の名前をつけるという風習がありました。よく耳にする「お○○」というのがそれに当たりますね。「おたま」とう女性がいて、タマという名前が広まったという説があるんです。どうして女性の名前をつける風習があったのかはよく分かりませんね。

サザエさんのタマ？

国民的アニメのサザエさんに登場する白猫の名前もタマですよね。今や知らない人がいないのではないかというくらいに知れ渡っています。昔からサザエさんのタマを見て、猫を飼った際に同じようにタマと名付けた人もかなりいるのではないか、と考えられますね。

サザエさんのタマは由来になったわけではないにせよ、広く一般的になった要因の一つではないでしょうか。

まとめ

犬のポチという名前の由来は、日本に入ってきた外国語の発音が少し変化して定着したもの、と言われています。どの言葉がルーツになっているのかまでは諸説いって正確には分かりません。しかし明治時代以降の外国語が要因ということは間違いなさそうです・

猫の名前のタマの由来もいくつか諸説あり、どれだか特定するのは不可能でしょう。

サザエさんはタマの名前の由来ではないでしょうが、他の候補はどれも信憑性がありそうですね。

現在ではポチもタマも人気の名前ランキングには上がってこないほど人気がなくなってしまっています。ちょっとさみしく感じるのは私だけでしょうか。