サイといえば、陸上動物の中でも大型の動物で、ゾウに次いで2番目に大きな体をもつ動物です。
またサイの最大の特徴として有名なのは、鼻の上に生えている「ツノ」ですよね。
そんなサイですが、「種類がいくつか存在する」という事をご存知でしょうか。
また「サイ」って英語でなんて言うのでしょう。
意外と知らないって人も多いかもしれませんね。
そこで今回はそんな「サイ」の種類や特徴などを詳しくご紹介していこうと思います。
目次
サイって英語でなんて言うの？
あんまり聞く事がないかもしれないのが「サイって英語でなんて言うのか」という事ですよね。
サイは「Rhinoceros」と言います。
「ライノセロス」という発音ですね。
「リノケロス」と呼んだりもするようです。
リノケロスと言えば、「リノケロスフタマタクワガタ」という外国産のクワガタムシがいますよね。
またはもっと簡単に、「ライノ」と呼ばれている事も多いですね。
サイの寿命は？
25年～40年ほど生きるようで、結構長寿ですよね。
やはり飼育個体の方が長生きをする傾向にあり、野生下のサイは飼育個体よりは短命なようです。
サイの走る速さは？
大きな体のサイですが、なかなかの速さで走ることができます。
その速さは時速50㎞にも達し、車とほぼ同等の速さで走ることができるのです。
追いかけられたら、まず逃げられないですよね(笑)
サイの聴力と視力
サイの耳はラッパのような形状をしており、周囲の音を良く聞き取ることができる優れた耳になっています。
一方、視力の方はそれほど良くはないと言われています。
数十メートルも離れた先のものは、動いていなければ目では確認する事ができない、と言われているくらい視力は悪いようですね。
サイの皮膚
サイの体の皮膚は、強靭な硬さであり、猛獣の爪や牙でも太刀打ちできないほどの防御力を持っています。
ですので、成獣に成長したサイであれば、基本的に天敵に襲われることはないのです。
まさに「敵無し」と言えるでしょう。
ちなみにサイと同等の大きさであり、同じくほぼ敵無しの動物がいます。
それは「カバ」ですね。
カバに関しては、以下の記事で詳しく紹介していますので、ぜひご覧ください。
サイの種類や分布について
サイっていくつかの種類が存在するのをご存知ですか。
現存するサイは、世界で5種類だといわれています。
それでは生息地や特徴なども併せて、順番にご紹介していきましょう。
シロサイ
南アフリカ共和国に分布し、サバンナに生息しています。
サイの中では最も大きな体を持っているのが特徴で、体長3.5m～4m。
体重はオス2000kg～3500kｇ、メス1400kg～1700kgくらいあり、オスの方が大型の傾向にあります。
シロサイと言う名前も、白いサイだからという意味ではないようです。
別に白くもないですしね(笑)
一説によるとアフリカーンス語で「幅広い」という意味のwijdeを、英語で「白い」の意味のwhiteと誤解したことが由来とされているようですが、本当なのでしょうか。
「幅広い」というのが名前の由来になっているのは、口の先が幅広い特徴があるからです。
これは草を食べやすくするためだと考えられています。
クロサイ
アンゴラ、ケニア、ジンバブエ、タンザニア、ナミビア、南アフリカ共和国、モザンビークに分布しています。
体長2.8m～2.9m、体重350㎏～1300㎏くらいであり、シロサイよりも小柄なのが特徴です。
名前の「クロサイ」というのは、決して色が黒いサイだから、というわけではなく、上記のシロサイに対して、もう一方のサイを対照的に「クロサイ」としてしまったという経緯があるようですね。
そんな名前の付け方で良いのでしょうかね(笑)
シロサイとの違いは、頭と耳の大きさです。
クロサイの頭と耳はシロサイよりも小さく、また口の先が尖っている点もシロサイと異なる特徴です。
インドサイ
こちらはアフリカではなく、インド北東部、ネパールに生息しているサイです。
体長3.1m～4.2m、体重1500㎏～3500㎏くらいです。
インドサイの特徴は、何といっても「まるで鎧を着ているかのような皮膚」にあります。
またツノは一本しか生えないのも特徴的です。
インドサイの名前「Rhinoceros unicornis」のunicornisは「一本のツノがある」という意味ですね。
ジャワサイ
インドネシア（ジャワ島西部）に分布しているサイで、かつてはカンボジア、タイ、バングラデシュ、マレーシアなどにも分布していましたが、現在では既に絶滅してしまっています。
体長3m、体重1500㎏～2000㎏。
スマトラサイ
インドネシア（スマトラ島、ボルネオ島）、マレーシア、ミャンマーに分布しており、かつてはインドにも分布していましたが、現在では絶滅してしまっています。
サイの中でももっとも原始的な種類のサイと言われていて、およそ4000万年前から姿がほとんど変わっていないそうです。
体長2.4m～3.2m、体重800㎏～1000㎏で、サイの中では最も小さい種類のサイだと言えます。
また、サイと言えば分厚い皮膚ですが、スマトラサイの皮膚は薄く、わずか1.5㎝とサイの中でも薄いのが特徴的です。
追う一つの特徴としては、ツノは1本しか生えず、長さも25㎝程度しかありません。
メスにはツノが無いものが多い、というのも本種の特徴ですね。
サイのツノ
サイと言えば立派なツノ！
このツノは、牛のツノのように、折れてしまったらそのままというわけではなく、また生えてきて元通りになる特性があります。
しかしこのツノのために、人間によって乱獲されてきた悲しい歴史があるのです。
ツノは薬用に用いられてきたリ、ある時には装飾品になったりと、ありとあらゆる場面で活用されてきました。
そのせいで、サイは急激に個体数が減少。
一気に絶滅危惧種への道を突き進んでしまったのです。
現在は保護活動も進んでおり、個体数も元に戻ってきている傾向にあるものの、いまだに密猟が絶えない地域もあるのが現状なのです。
まとめ
サイは英語で「Rhinoceros」と言いますが、単純に「Rhino（ライノ）」と呼んでいることが多いです。
またサイは1種ではなく、5種類が確認されていて、それぞれ微妙に大きさや特徴が異なります。
どのサイも密猟による乱獲のため、絶滅が心配されているくらいに数を減らしてしまっています。
今後保護活動を通じて、数が増えるのを祈るばかりですね。
